记得那年家庙重建落成，族中主事之人聚在一起，商议请洪潘老人回乡为庆典作“点主官”。

    人们翘望洪潘归来，不唯借他显赫的少将军阶和“中国军乐之父”头衔为家庙安宅添光，更愿这位一身传奇的桑梓恩人复为乡人挟来温馨和祥瑞。

    也许是心灵相通，远在南京的洪潘对家乡的诚邀欣然应允：“若身体无恙，将在近日择机返乡。”消息传开，乡人为之欢呼。平日里，年青人从老辈人那里得知，解放前夕一匪军营长寻衅滋事，仗着手下的兵和手里的枪，通牒让我乡人三日内呈送十三斤黄金，如不从，将血洗乡里。时值洪潘归来，他不顾个人安危，孤身赴敌营，用正义斥退邪恶，免乡人遭受刀兵屠戮。此后洪潘“坐轿退兵”的传奇便在民间传颂开来，人们视这位救乡人于倒悬、解民众于累卵的英雄为恩人，大恩不敢言谢，唯在心中记着，直至今日，以至永远。

    时隔近半个世纪，洪潘又回来了，携夫人王远强。二老虽风尘仆仆，却依然神采奕奕。开始住在镇上华侨联合会，后考虑二老起居方便，遂改住我家。能让这位“世纪老人”眷顾寒舍，真乃莫大幸事！

    于是，我和老伴把自己住的带阳台洗手间以及书房的套间腾出让二老住，毕竟是自家人，彼此有一种无言的默契，老人很是满意，看得出他脸上有了到家的感觉。套间在三楼，阳台靠东边，每天清晨起来，洪潘老人都会站在这里向远处眺望，因为那里有他熟悉的山水和记忆的乡邻，有紫山峰和“牛尾塔”，还有碧波荡漾的英溪，这一切依然那么亲切，那么清晰。曾听老人口中念道：“造物本无私，槛外烟云适唤童心；会心原不远，眼前山水犹见古人。”

    洪潘老人特别嘱咐三餐要清淡，说人老了不宜大鱼大肉，家里平时吃什么就吃什么。吃饭时老少唠着家常围坐一席，他还用闽南话说想吃“番薯粥”和“麻糍”，这令我异常惊诧，老人离乡几十个春秋，从战乱到和平，漂泊的生活，身边没有一丝一毫家乡话的语言环境，什么都忘了，唯独地道的“番薯腔”没忘，真是“乡音不改鬓毛衰”啊！

住在我家，两位老人成了我们家的新成员。我和洪潘是本房，他长我几辈，我管他们叫潘伯潘婶，孩子们叫他们爷爷奶奶，我们俨然是一家人。一天，老人对依偎在他怀里的两个孩子讲：“我小的时候愚钝又贪玩，人家都叫我‘憨潘’，上学时教书先生说‘憨’字不雅，去掉，就叫洪潘吧。”每逢讲到孩提时候，老人又像回到久远的从前，眼前的一家子已经没有老少分别，更无将军与百姓尊卑，从十几岁到八十几岁，都成了忘年之交。

    得悉洪潘回来，乡人纷纷结伴前来探望这位久违的恩人，也有送菜送肉送鸡蛋的，都被婉拒了。来者很多是当年洪潘“坐轿退兵”的亲历者，还有几位是当时参与传达书信以及跟游击队联络的。故人相见，感慨万千，叹人生日短，喜人间情长。来人无不要求与老人合影留念，多在厅堂，有一次还上到五楼屋顶，那里有我种的几十盆花草，以铁树与君子兰居多。洪潘说：“铁树好！昂首挺胸，有军人的风骨；君子兰更好！一身淡墨，是男人的本色。在此照相，最好不过了。”记得那次来的人多，照的也多。屋顶视野开阔，可以瞭望家乡全景，末了我见老人静静伫立，目视远方，站了许久……许久……

    最难忘家庙落成庆典那一天，当洪潘老人出现在家庙门前时，这里早已人头攒动人

             声鼎沸，人们争睹洪潘芳容，唯恐错失与这位心中仰慕已久、传奇的儒雅将军见上一面的机会。只见一位八十多岁精神矍铄的老者，手持拐杖脚迈健步，一款飘逸的长发，满头银丝泛着雪一样的亮光。人们惊叹眼前这位慈祥的老人年青时该是如何魁梧挺拔、风流倜傥。单从这一脸正气，一身傲骨，一腔热血，足以证明此人既有俗人之心又有伟人之举，既有凡人之德又有奇人之才。跌宕人生，德高望重。如今家庙重建庆典，幸得他老人家尊驾光临，实乃乡人之福也！

    美好的时光总嫌太短，洪潘老人在我家住了十几天就要回南京去了。临行，老人携夫人又去了一趟故居，这里是他小时候读书和栖息的地方，也是他从平凡之身到高山仰止的人生起点。老人恭敬地点上一炷香，深情地向故居鞠躬道别。那天好多人前来送行，最后由我呵送二位老人到了福州，托付给他的学生、时任福建音乐学院院长蔡继昆。这段日子，乡人既得到慰藉和满足又有些不甘与不舍。人们最关心的洪潘“坐轿退兵”的传奇故事，遗憾未能从老人口中亲述，每当人们问起此事，老人家总是微微一笑：“只愿家乡更好，过去了的事，就不要再提了。”这是洪潘老人大谦大德、大爱无声的内心写照。

    此后我们常有书信和电话来往，我还到南京拜访过他，在“将军楼”里吃过饭。中秋节或者过年了，我的太太会通过“礼仪电报”，送去一束花向老人问候、拜年……

    2004年1月24日上午，我接到一个从南京打来的电话，惊悉洪潘逝世。旋即，我与榕光、敦目三人受族人之重托匆匆赶赴南京奔丧，在那里等候的还有乡人福安和志成。看着瑟瑟寒风里躺在苍松翠柏中的洪潘老人，我们都非常伤感，同行的榕光眼里噙着泪花，声音已经哽咽：“洪潘一生英名，一身荣耀，至死却客留异乡，这真叫‘青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还’啊！”我说：“洪潘，九十五翁，无疾而终走得安祥，这是底蕴非凡、功德圆满之人独有的归宿。”尽管如此，我的鼻子还是禁不住一阵阵酸楚。

    洪潘走了……然而我觉得，洪潘的传奇不应只是传奇，而应让我们牢记。倘若“近香不闻香、闻香不识香、识香不惜香”，那我们会觉得愧疚和不安的。洪潘不应只是某个简单狭隘的归属，他的精神遗产，应是全体乡人共同所有，并载入史册。

——今年适逢洪潘百年诞辰，《英都乡讯》编辑榕光先生约我写一篇关于洪潘的文章。我想，洪潘作为将军的风雨人生和蜚声海内外艺术家的非凡身世，之前已经有过诸多报道，我就不再赘述。上面所写只是一些我与洪潘亲密接触的片断，目的是为了纪念。所写内容都是真实的，绝无借大人物炫耀自己的意思。

    洪潘，天堂走好。■